Itinéraire d’un amoureux du Victoria, Gérard Carnot, PDG du voyagiste Australie à la carte
Le petit état australien du Victoria est plein de richesses souvent méconnues. On parle surtout des richesses culturelles avec la bouillonnante activité de Melbourne, ou de la culture gastronomique de ses régions, liée au brassage multi-ethnique de ses habitants.
En revanche, on parle trop peu de la richesse naturelle que renferme ce petit coin de paradis. Sur une partie de territoire finalement assez petite, on trouve une concentration de superbes parcs nationaux et sites touristiques naturels majeurs. La région héberge une quantité importante d’animaux endémiques qu’il est très facile d’observer dans leur environnement naturel.
Les paysages naturels les plus spectaculaires à mon sens, sont la Great Ocean Road, le parc national de Wilsons Promontory, et la zone côtière de l’est du Gippsland.
Ces trois zones sont très différentes, et c’est justement cela qui les rend si fascinantes. De plus elles sont faciles à découvrir en voiture ou en camping-car, l’état des routes est excellent, et vous pouvez ainsi explorer à votre rythme.
La Great Ocean Road est très connue, et de nombreux visiteurs parcourent chaque année la route en lacet, en se délectant des superbes panoramas. La côte est déchiquetée, la mer sauvage, les plages sont superbes, et un survol en hélicoptère au-dessus du parc national de Port Campbell vous permet d’embrasser toute la dimension et la magie de la région.
La route se découvre idéalement à votre rythme, au volant de votre voiture privée, ou en excursion organisée au départ de Melbourne. Pour les amateurs de nature et de randonnée, un superbe parcours baptisé la Great Ocean Walk a été aménagé grâce à des chemins balisés et entretenus par Parks Victoria, pour permettre de vous fondre au cœur de cette spectaculaire merveille naturelle. De charmants lodges sont disséminés le long de la route pour vous autoriser des étapes de confort et de charme.
La faune que vous croiserez est typique. Vous pourrez y voir des kangourous, wallabies et autres opossums, sans oublier les nombreux oiseaux que les amateurs d’ornithologie sauront apprécier.
Mon coup de cœur est la région du Cape Otway, et particulièrement, le Great Ocean Ecolodge et The Conservation Ecology Centre. La région de Cape Otway est une vaste zone boisée d’eucalyptus, et renferme une importante population de koalas sauvages. Le « Conservation Ecology Centre » est une fondation à but non lucratif qui est composée de scientifiques et vétérinaires qui suivent une série de projets passionnants. Ils prennent en charge de nombreux animaux locaux en détresse comme des koalas victimes d’accidents de voitures, de blessures par morsures de la part d’animaux domestiques. Ils peuvent également récupérer et élever des jeunes koalas, kangourous ou wallabies ayant perdu leur mère, les sauvant ainsi d’une mort certaine. Le but final étant, non pas de garder ces animaux en captivité, mais surtout de les rendre à leur état naturel dès qu’ils sont en état de survivre.
Un autre projet mené par le centre est la tentative de sauvegarde du Tiger Quoll. Il s’agit d’un animal très rare en voie d’extinction, également de la famille des marsupiaux, mais carnivore cette fois. Outre l’étude de leur comportement afin de mieux connaître l’espèce, les scientifiques espèrent pouvoir aider à la reproduction et à la repopulation du Cape Otway.Pour bien apprécier la découverte du Cape Otway, nous vous conseillons de séjourner au Great Ocean Ecolodge, siège de la fondation. Vous pourrez ainsi rencontrer les scientifiques et en apprendre davantage sur leurs recherches, et ils vous guideront dans l’observation des animaux sauvages qui vivent dans les alentours.
Découvrez la suite des aventures de Gérard dans le Victoria dans quelques jours. Il nous emmènera sur Phillip Island et dans le Gippsland.